금융 위기 이전까지 10%를 훌쩍 뛰어넘는 경제성장률을 기록하며 승승장구하더니 극심한 경기 침체 속에서도 8% 가까운 고성장세를 지속하며 세계를 놀라게 하고 있다.
$pos="L";$title="";$txt="마이클 페티스 교수";$size="134,178,0";$no="2009073116500280781_1.jpg";@include $libDir . "/image_check.php";?>31일 마이클 페티스 중국 베이징대 교수는 파이낸셜타임스(FT) 기고를 통해 "미국 소비 증가의 최대 수혜자인 중국의 경제 성장 속도가 경기 침체로 인한 미국 소비 감소라는 '부메랑'을 맞고 향후 몇 년 내로 크게 둔화될 것"이라고 밝혔다.
그는 "지난 10여년간 미국인의 소비가 과도할 정도로 빠르게 늘어났다"며 "이는 미국의 무역적자를 큰 폭으로 확대시켰다"고 지적했다.
미국의 소비 증가는 자국에게는 세계 최대 적자국이라는 불명예를 안겼지만 중국에게는 경제 성장의 가장 큰 원동력으로 작용했다. 중국은 풍부한 천연자원과 저렴한 생산비용을 무기로 값 싼 제품을 대량 생산해 미국 소비자들의 지갑을 활짝 열었다. 물론 돈도 끌어 모았다.
그러나 경기 침체를 겪으며 미국 소비 심리는 급격히 악화됐다. 경기가 회복하더라도 소비 심리는 쉽사리 살아나기 힘들다는 게 페티스 교수의 생각이다.
페티스 교수는 "미 정부가 적자를 줄이는데 총력을 다할 것"이라며 "미 무역적자 규모의 축소 노력은 소비 감소를 불러 올 것"이라고 분석했다. 미국의 소비 감소는 곧 중국의 국내총생산(GDP) 증가 속도의 둔화로 이어진다는 해석이다.
그의 주장에 따르면 미국인이 소비를 줄이는 대신 저축률을 늘릴 경우, 10%가 넘던 중국의 GDP 성장률은 6∼8%로 대폭 떨어질 것으로 예상된다.
페티스 교수는 또한 "중국 정부가 추진하는 대규모 경기부양책의 자금은 대부분 은행 대출로 마련한 것"이라며 향후 부실 대출의 증가를 불러오게 될 것이라고 경고했다.
그는 중국이 미국의 소비 감소와 부실 대출 문제에도 현재의 성장률을 유지하기 위해서는 지난 1990년 은행 위기 해결 시 사용했던 소비 제한 정책을 써야한다는 입장이다.
경제 성장과 함께 씀씀이가 커지고 있는 중국인들의 소비가 중국 경제를 압박하는 요인으로 나타날 수 있다는 우려에서다.
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김기훈 기자 core81@asiae.co.kr
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