'이번엔 거리와의 전쟁'
브리지스톤인비테이셔널이 열리는 파이어스톤골프장(파70ㆍ7400야드)은 미국 오하이오주 애크론에 자리잡고 있다. 1929년 개장해 올해 80주년을 맞는 이 골프장은 버트 웨이가 설계한 코스를 로버트 트렌트 존스가 리모델링했다. 가장 큰 특징은 거리다. 파70임에도 불구하고 코스전장이 무려 7400야드나 된다.
4번홀(파4ㆍ471야드)에서는 스코어를 지키는 것이 관건이다. 두번째 샷을 때릴 지점이 내리막이어서 포대그린을 공략하기가 쉽지 않은 홀이다. 이때문에 '파가 곧 버디' 같은 홀이다. 9번홀도 만만치 않다. 파4홀 중 가장 긴 494야드에 오르막 홀, 그린까지 솟아 있어 실제 체감거리가 500야드를 훌쩍 넘는다.
후반 10~ 12번홀이 잠시 숨을 고르는 홀이라면 13번홀(파4ㆍ471야드)에서는 또 다시 집중력이 필요하다. 우도그렉홀이라 왼쪽으로 조금만 당겨쳐도 깊은 벙커의 제물이 될 수 있다. 오른쪽에는 키 큰 떡깔나무가 버티고 있다. 이때문인지 지난해 대회에서도 가장 난이도가 높았다. 버디는 단 21개, 보기는 반면 92개나 쏟아졌다.
마지막 18번홀(파4ㆍ464야드)은 타이거 우즈(미국)의 '어둠의 샷'으로 유명한 홀이다. 우즈는 2000년 이 대회의 전신인 NEC인비테이셔널 당시 짙은 어둠 속에서 두번째 샷을 홀 60cm 거리에 붙여 갤러리들의 탄성을 자아냈다. 당시 갤러리들은 마치 락콘서트장처럼 라이터 불빛을 반짝이며 그린으로 올라오는 '황제'를 맞이했다.
김세영 기자 freegolf@asiae.co.kr
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