아빠는 지금 수유 연습 중?

스웨덴의 한 남성이 앞으로 태어날 자신의 아기에게 젖을 물리기 위한 실험에 들어가 화제다.

스웨덴에서 발간되는 영자 일간지 ‘더 로컬’은 한 아들(2)의 아버지인 라그나르 벵트손(26)이 지난 1일부터 수유펌프기로 가슴을 자극하기 시작했다고 최근 소개했다.

그는 남성의 수유와 관련해 “해만 없다면 해볼만한 가치가 있다”고.

벵트손의 시도는 스웨덴 TV8에서 다큐멘터리로 방영된다. 1회분은 2일 저녁 9시 방송됐다.

벵트손은 12월 전까지 하루 3시간마다 한 번씩 수유펌프기로 유방을 자극한다. 스톡홀름 대학 경제학과 학생인 그는 “강의 중에도 수유펌프기를 손에서 놓을 수 없다”며 “다른 학생들이 불편하게 생각할지 모르지만 그것은 그들의 문제”라며 신경 쓰지 않는다.

남성이라도 호르몬 요법으로 젖을 분비시킬 수는 있다. 하지만 벵트손은 호르몬 요법에 의존할 생각이 없다.

그는 “남성에게서 젖이 자연적으로 분비되고 그 젖의 영양가치가 높다면 획기적인 일”이라고 말했다.

벵트손의 시도에 대한 주변 시선이 따가운 것은 물론이다. 심지어 그에게 “미치지 않았느냐”며 손가락질하는 사람도 있을 정도다.

스톡홀름 소재 카롤린스카연구소 내분비학과의 지그브리트 베르너 교수는 “3~4개월 뒤 젖이 한두 방울 분비될 수도 있다”고 말했다.

그는 “정기적으로 유방을 자극하면 유두륜(乳頭輪) 밑의 조직층이 발달해 젖 분비 자극 호르몬인 프로락틴을 충분히 생산할 수 있을 것”으로 내다봤다.

그러나 베르너 교수는 “남성의 유방으로도 아기를 달랠 수 있다”며 “수유에 신경 쓰기보다 엄마 없는 사이 아기가 울면 젖을 물려 달래는 게 더 좋을 듯”하다고 한마디.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr