북한 보복조치 있을까?

[아시아경제 박현준 기자] 북한이 지난 10일 서해교전 이후 거듭 '보복조치' 메시지를 하고 있다. 북한의 주간지 통일신보는 14일 "선의에는 선의로, 도발에는 무자비한 보복으로 대답하는 것"이 북한의 "일관된 자세"라고 밝혔다. 앞서 13일에는 북남 장령급군사회담 북측 대표단장 명의의 통지문을 보내 "무자비한 군사적조치가 취해지게 될 것"이라고 경고했다.

우리 정부 당국은 북한의 이같은 발표에 수위를 낮춰서 대응하고 있다. 공식적으로는 "서해북방한계선(NLL)에 대한 북한의 태도는 새로울 것이 없다"면서도, 추가도발에 대한 긴장을 놓치 못하고 있다. 교전패배로 자존심을 구긴 북한군부가 어떤 식으로 반격해올지 모르기 때문이다.

다만 북한이 당장 서해상에서 어떤 사건을 벌일 능력은 안 될 것으로 예상된다. 화력면에서 절대적으로 열세인데다 북ㆍ미 접촉을 앞두고 도발을 해봤자 얻을 게 없는 상황이다.

북한이 보낸 발표와 통지문에도 이런 상황파악이 엿보인다. 북한은 통지문과 논평 등을 통해 현 상황을 "북남사이에 화해와 협력의 분위기가 조성되어가고 있는 때"라고 규정하고 있다. 12일자 '로동신문'에 실린 개인필명의 논평 '비싼 대가를 치르게 될 것이다'에서도 "조선반도정세는 대화에 의한 문제해결"로 가고 있다고 설명했다.

북한은 서해교전을 남한 "군부 호전세력"이나 "반통일 보수세력과 그들의 배후조종을 받고 있는 군부호전광"이 "대화와 협력의 분위기를 해치고" 대결로 나가기 위해 일으킨 것이라고 주장하고 있다. 한반도 주변 정세는 좋은데 남한의 '군부세력'이 도발했다는 것이다. 남한 전체나 '남한 정부'전체를 겨냥해서는 비판하지 않고 있다.

박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr