국방부는 이날 아프간 파르완주에 주둔하게 될 지방재건팀(PRT) 인원의 경호 및 경비를 목적으로 한 병력을 최대 350명으로 하고 내년 7월1일부터 2012년 12월31일까지 파병하는 내용을 담은 동의안을 국회에 제출했다.
탈레반에 대한 경고를 받아들이는 정치권의 반응이 갈라지면서 파병에 대한 입장도 엇갈렸다.
정몽준 한나라당 대표는 "대한민국의 아프간 파병여부가 탈레반의 협박에 의해서 좌우될 바는 아니다"고 밝히면서도 "파병여부를 결정하는 즈음에 중동지역에 나가있는 대한민국 국민의 안전을 위한 특단의 대책을 시급히 마련해야 한다"고 주문했다.
그는 "아프간을 돕기 위해서 일하게 될 우리의 민간재건팀 요원들을 해치지 않는다면 우리는 절대로 무력행사를 할 이유가 없다"며 "폭력과 같은 테러는 중단할 것을 탈레반들에게 촉구한다"고 말했다.
그러나 우상호 민주당 대변인은 "탈레반의 협박이 문제가 있는 것은 사실이지만 이러한 경고를 무시하고 우리 민간인과 군인을 아프간에 보냈을 때 어떤 결과가 나타날지 미리 준비하지 않을 수 없다"며 "이라크보다 23배나 치안이 안 좋은 아프간에 재파병을 한다고 한다면 무고한 민간인과 군인이 희생될 가능성이 매우 높다"고 우려했다.
우 대변인은 "한나라당과 논의하겠지만 희생이 불 보듯 뻔한 위험한 지역에 군인과 민간인을 보내야할 이유가 없다"며 "국회에서 여야가 합의해서 (파병안을) 부결시켜야 한다"고 말했다.
우위영 민주노동당 대변인도 "우리 군대와 우리 국민들이 위기일발의 순간에 처할 수 있다는 것을 뻔히 예상하면서도 재파병을 강행한다면, 이명박 정부는 국민의 목숨을 파리 목숨만큼도 여기지 않는 가장 잔혹한 정부가 될 것"이라고 반대했다.
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김달중 기자 dal@asiae.co.kr
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