콜렛-헤이그 규칙은 최적소비과세 이론이다. 여가 관련 소비에 높은 세금을 매기는 대신 근로를 장려하는 분야에 세금을 깎아줘 경제 전반의 생산성 향상을 추구한다.
헷갈리는 점은 내수 살리기와 소비 확대를 분리해 생각하기 어렵다는 점이다. 지난 2008년 세계 금융위기 이후 정부가 지방 회원제 골프장의 개별소비세를 감면해주고, 남해안 레저산업 활성화 등을 추진한 것 역시 죽어가는 내수를 살리기 위한 방편이었다.
그렇다면 이 대통령과 그의 '복심(腹心)'으로 불리는 박 장관이 서로 다른 밑그림을 그리고 있는 것일까.
사실상 현 정부의 마지막 경제 수장이 될 박 장관도 윤증현 전임 장관이 추구했던 내수 활성화 지도에서 크게 벗어나지 않는 길을 택하리라는 전망이다. 예상 경로는 영리 의료법인 도입 등 서비스 산업 규제 완화를 포함한 이른바 4대 분야(의료·방송·교육·에너지) 진입 규제 완화와 이를 바탕에 둔 기업 투자 유도 등이다.
김현욱 한국개발연구원(KDI) 선임연구위원도 이런 전망에 힘을 실었다. 김 연구위원은 "내수 활성화를 얘기할 때 흔히 수요나 소비 확대를 떠올리지만, 이런 정책은 내수 확대 속도를 생산성이 따라가지 못해 대개 실패한다"고 했다.
그는 "생산성을 높이지 않은 채 내수 확대가 이뤄지면 교육이나 의료, 레저를 위한 수입이 늘고, 서비스 수지 적자가 커져 경상수지에 나쁜 영향을 준다"면서 "박 장관의 최적소비과세 이론은 결국 근로를 장려해 내수의 생산성을 높이는 방향으로 경제 정책의 키를 잡겠다는 의미가 아닐까 싶다"고 해석했다.
박연미 기자 change@
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