최 장관은 9일 열린 철의날 기념식에 앞서 업계들과 가진 간담회에서 "전력요금 로드맵은 시간이 걸리더라도 신중하게 수립하되 취약계층 배려와 에너지효율 제고 등 보완대책도 함께 강구하고 있다"며 이같이 말했다. 최 장관은 이어 "토요일 경부하 요금제 적용, 공정투입 전력요금과 사무실 전력요금 처리 문제 등 철강업계의 산업용 전력요금 부담을 경감하는 방안을 철강업계가 지경부에 건의해 달라"고 했다.
최 장관의 이 발언은 "철강산업의 경쟁력은 저렴한 전기요금에 상당 부분 기반하고 있다. 철강 산업의 수출경쟁력을 감안해 산업용 전기요금 인상을 추진해달라"는 박승하 현대제철 부회장의 건의에 대한 답변이었다.
최 장관은 이어 업계의 부담 완화 차원에서 정부도 송ㆍ배전 효율화, 한국전력공사 내부의 효율성 제고 등 에너지 효율을 높이는 방안을 강구하겠다고 덧붙였다.
이에 대해 정준양 포스코 회장 겸 철강협회 회장은 많은 중소기업들과의 대화를 소개하면서 "중소기업들은 초과이익공유제를 원하지 않고 있으며, 대부분중소기업들은 대-중소기업간 공정거래를 위한 룰을 만들고 이를 지켜달라고 희망한다"고 전했다. 철강업계는 또 정부의 안정적 자원확보 노력, 전기로용 스크랩 비축시설 설치, 철강제품에 대한 품질관리 강화 등을 건의했다.
최 장관은 이들 건의사항을 듣고는 "철강산업은 전체 조강생산 규모가 아니라 가격이 비싼, 알짜를 만드는 공법기술이 중요하다"면서 "이런 과제는 대기업보다는 중소ㆍ중견 철강업체의 특수기술 개발에 의해 달성돼야 한다"는 견해를 밝혔다.
이경호 기자 gungho@
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