무상급식 문제가 한나라당을 뒤흔들고 있다. 오는 24일 서울시의 무상급식 주민투표가 닷새 앞으로 다가오면서 '오세훈 정국'이 조성된 것. 특히 투표율이 개표에 필요한 33.3%에 미달할 것이라는 전망이 나오며 한나라당의 처지는 다급해졌다.
여권은 투표율 제고를 위해 총력전에 돌입했다. 다음주 해외순방에 나서는 이명박 대통령은 18일 부재자투표에 참여했다. 오 시장도 직접 거리에 나서 주민투표를 홍보했고 홍준표 대표는 민주당의 투표불참 운동을 연일 맹비난했다. 이종구 서울시당위원장은 투표율이 낮을 경우 내년 총선 공천에 불이익을 주겠다고 당협위원장들에게 경고했다.
이러한 노력에도 투표율에 대한 비관적 전망이 확산되면서 한나라당은 자중지란의 상황에 빠져들었다. 나경원 최고위원은 "전투가 한창인데도 후방에서 미적지근한 태도를 보인다"며 친박계와 소장파를 공개 비판했다. 이에 친박계인 유승민 최고위원은 "친환경 무상급식을 이미 하고 있는 김문수 경기지사는 민주당 도지사인가"라며 "오시장이 혼자 결정한 문제에 당이 왜 깊은 수렁에 빠져야 하느냐"고 반발했다. 입장 표명을 요구받고 있는 박근혜 전 대표는 지난 7월 무상급식과 관련, "지방자치단체마다 사정과 형편이 다르기 때문에 거기에 맞춰야 한다"며 언급한 이후 침묵하고 있다. 서울시의 재정자립도가 전국 1위라는 점과 박 전 대표의 지역구인 대구 달성군에서 초등학생 무상급식이 이뤄지고 있다는 점에서 부정적 입장을 나타낸 것이라는 분석도 나온다.
김성곤 기자 skzero@
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