손 대표는 곽 교육감이 '박명기 후보에게 건넨 2억원을 순수한 지원'이라고 강조한데 대해서도 "이런 상황을 국민이 납득할 수 있을 것인지 깊이 있고 심각하게 성찰하고 책임 있게 처신해 주기 바란다"며 거듭 사퇴를 촉구했다.
이는 28일 밤 소집된 비공개 최고위원회의 논의 결과 보다 한 단계 강도를 높인 것으로 보인다. 당시 민주당 지도부는 3시간에 걸친 심야 회의 끝에 곽 교육감의 사퇴를 통해 파문을 수습해야 한다는 의견이 우세했지만 공개적으로는 곽 교육감이 스스로 거취문제를 결심해야 한다는 쪽으로 매듭지었다.
당 일각에서는 돈을 전달한 시점이 후보단일화 이후로 1년이 지난 시점이고 박 후보자의 생활고 이야기를 전해 듣고 지원하기 위했다는 점은 법원의 판단을 지켜봐야 한다는 옹호론도 있다.
하지만 법률을 전공한 곽 교육감이 상식 밖의 행동을 했다는 비판이 주류다. 비공개 최고위원회의에서는 "진보진영에서는 도덕성이 흠집이 나면 사실상 생명이 끝난 것인데 망설이지 말아야 한다"는 격한 표현도 나왔다. 박지원 전 원내대표는 트위터에서 "곽 교육감은 책임을 통감하고 거취를 빨리 밝혀야 한다"고 압박했다.
서울시장 보궐선거 출마를 결심한 추미애 의원은 31일 예정된 출판기념회를 연기했다. 추 의원 측은 "곽 교육감 사건은 진보의 위기로 힘을 모아야 할 때"라고 연기 사유를 밝혔다.
김달중 기자 dal@
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