청와대 고위관계자는 22일 청와대 춘추관에서 기자들을 만나 천안함 사태와 연평도 도발에 대한 북한의 사과 문제와 관련, "최종 책임은 김 위원장에게 있다"고 말했다.
이는 청와대가 김 위원장 사망으로 천안함·연평도 도발에 대한 책임을 물을 당사자가 없어졌다는 점을 밝힌 것이다. 이에 따라 정부가 대북대화의 전제조건으로 내건 '북한의 선(先)사과'를 사실상 폐지한 것으로 풀이된다. 북한의 의지에 따라 언제든 대화와 교류가 가능하다는 메시지라는 점에서 주목된다.
이 대통령도 이날 여야 대표 및 원내대표와의 회담에서 "북한 사회가 안정되면 이후 남북관계는 얼마든지 유연하게 할 여지가 있다"며 북한의 새 지도부와 대화할 뜻을 내비췄다.
조영주 기자 yjcho@
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