김행 청와대 대변인은 15일 기자와의 통화에서 "14일 오후 통일부의 입장 발표 후 외교적 판단 등을 통해 최종 입장을 정리한 것"이라고 말했다. 박근혜 대통령의 '대화제의'가 있은지 3일째인 14일 북한 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 대변인은 "알맹이 없는 껍데기 제안, 교묘한 술책"이라는 비난성 반응을 내놓았다. 이에 통일부는 즉각 "대화 가능성을 열어두고 좀 더 상황을 지켜보겠다"는 신중한 입장을 밝혔다. 그러다 통일부 입장이 나온 지 5시간 후인 밤 9시 35분 주철기 청와대 외교안보수석은 "대통령의 뜻"이라며 "북한이 우리 정부의 대화제의를 거부한 것은 참으로 유감"이라는 공식 입장을 내놓았다.
우리 정부와 북한이 내용 없는 '핑퐁게임'에 빠진 동안, 구체적 움직임은 미국 측에서 나오고 있다. 13일 외신에 따르면 존 케리 미 국무장관은 중국을 방문한 후, 미국이 북한 위협에 맞서 증강한 미사일방어(MD) 체계의 철회 가능성을 언급했다. 14일 조평통의 반응이 이 발언까지 염두에 둔 것인지는 불확실하다.
한편 박 대통령은 15일 오전 청와대 수석비서관회의를 주재했으나 국회에서의 추경논의에 주력해달라는 주문만 하고 북한에 대해선 언급을 자제했다.
신범수 기자 answer@
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