朴대통령 첫 訪美, '외교·안보' 두 갈래 특명
오바마에 동북아평화협력 '서울 프로세스' 적극 지지 당부
[아시아경제 신범수 기자, 임선태 기자, 오종탁 기자]박근혜 대통령의 이번 미국 방문은 북한의 도발 위협이 여전한 가운데 이루어진다는 측면에서 그 중요성이 크다. 이 문제를 다룸에 있어 한미 양국 간 공고한 협력체계를 확보하고, 이를 바탕으로 북한에 대한 확고한 억제력을 유지해야 하기 때문이다.
또 이번 방미 기간 중 박 대통령과 재계 총수들의 첫 만남도 예정돼 있어 관심을 끈다. 이 자리에서 박 대통령은 기업들의 투자활성화를 주문하고 새 정부의 경제정책 방향을 설명하며 이해와 협조를 구할 예정이다. 또 창조경제의 한 축을 이루는 중소ㆍ벤처기업들에게는 미국 등 세계 시장으로의 진출을 독려하고 계기를 만들어주는 기회도 될 것으로 보인다.
◆경제 실세 총동원 '한국경제 세일즈'
조 수석은 "최대 규모의 경제사절단을 꾸려 동행하는 것은 넓은 의미에서 '한국경제 홍보'라 보면 된다"며 "북한 등 불확실성이 많은 시기에 양국 경제실세들이 총동원 돼 한국경제를 논의한다는 것 자체가 국가 투자홍보(IR)"고 말했다. 우리 쪽에서 이건희 삼성그룹 회장, 정몽구 현대차그룹 회장 등 거물급이 참가하는 만큼, 미국 측에서도 GMㆍ퀄컴ㆍ시티은행ㆍ보잉 등 세계적 기업의 회장들이 동석해 한국경제를 논한다.
또 이번 방미 기간 중 박 대통령과 재계 인사들 간의 첫 만남이 이루어진다는 것도 의미가 있다. 박 대통령은 재계 총수들에게 새 정부의 경제정책 방향을 설명하는 자리를 마련할 예정이다. 추경, 부동산 대책뿐 아니라 경제민주화 등 재계 관심 분야가 논의될 것으로 보인다. 조 수석은 "대기업 총수를 해외에서 만나는 것 자체가 투자 의욕을 북돋을 것이지만 경제 살리기 행보를 해외까지 연장한다는 측면에서도 큰 의미가 있는 만남"이라고 평가했다.
◆대북관계ㆍ원자력협정…실타래 푸는 계기될까
외교 측면에선 한반도 안보위기 해소를 위해 양국 정상이 어떤 메시지를 내놓을지가 최대 관심사다. 지난 2월 이후 3차 북핵실험ㆍ개성공단 사태가 연이어 터지며 남북관계는 급속도로 얼어붙었다. 박 대통령은 오바마 대통령에게 확고한 대북 억제력을 유지하는 가운데, 남북 간 신뢰를 회복하고 북한의 변화를 이끌어 내겠다는 '한반도 신뢰프로세스' 구상 설명하고 지지를 당부할 것으로 예상된다.
또 박 대통령은 이미 예고한대로 동북아협력구상인 '서울 프로세스'도 제안할 계획이다. 이는 비정치적 분야에서부터 신뢰를 구축해 동북아 지역에 평화를 정착시키겠다는 구상이다. 양 정상은 최근 본격화 되고 있는 중국과 한국ㆍ미국의 '2인 3각 대북공조'에 관한 대화도 나눌 것으로 전망된다. 한미 합동군사훈련이 모두 종료되고 북한도 별다른 도발 움직임을 보이고 있지 않은 현 시점이 국면 전환의 적기란 게 외교가의 분석이다.
한미 원자력협정 개정 협상도 초미의 관심이다. 한미 양국은 내년 3월로 예정돼 있던 현 협정의 종료 시한을 2016년 3월까지로 2년 연장하고, 이 기간 동안 분기별로 추가 협상을 진행키로 합의한 상태다. 협상이 사실상 결렬된 것이고 양 측 간 입장 차이가 첨예한 만큼 이번 한미 정상회담에서 어느 정도의 진전된 논의가 나올지 지켜봐야 한다.
◆이건희 회장 등 최대 규모 경제사절단 출동
역대 최대 규모의 경제사절단 면면도 관심을 끈다. 이건희 삼성그룹 회장 등 대기업에서 17명, 중견중소기업 19명, 금융계 5명, 한노총 위원장 등 총 52명으로 구성됐다. 한재권 개성공단기업협회 회장도 눈에 띄는 참석자다. 개성공단 제품을 해외에 소개하는 마케팅 활동이 예정돼 있다. 여성 기업인으로는 현정은 현대그룹 회장 등 4명이 포함됐다.
전경련 관계자는 "북한 리스크로 야기된 한국 경제에 대한 우려의 시각들을 불식시키기 위한 활동에 초점을 맞출 것"이라고 설명했다. 사절단은 8일 오후 미 상공회의소와 공동으로 '한미 최고경영자(CEO) 라운드테이블'을 개최한다. 이 자리에는 박 대통령도 참석한다. 양국 경제계 대표들은 차세대 산업협력분야, 새로운 성장동력 창출 등에 대해 논의할 계획이다. 경제사절단은 공식 행사 외에도 미국 하원의장 간담회 등 개별 활동을 통해 활발한 민간 경제외교를 펼치기로 했다.
신범수 기자 answer@
임선태 기자 neojwalker@
오종탁 기자 tak@
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