2007년 우승과 2011년 준우승한 '약속의 땅', 스니데커와 흥행조
[아시아경제 김현준 골프전문기자] '탱크' 최경주(43ㆍSK텔레콤)가 '약속의 땅'으로 돌아왔다.
오늘 밤(한국시간) 미국 메릴랜드주 베데스다 콩그레셔널골프장(파71ㆍ7569야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA)투어 AT&T내셔널(총상금 650만 달러)이다. 2007년 PGA투어 통산 6승째를 수확했고, 2011년에는 준우승을 차지해 유독 강한 면모를 과시했던 무대다.
2011년 US오픈을 개최했던, 어렵기로 소문난 콩그레셔널코스가 오히려 정교함에 승부를 거는 최경주의 '약(藥)'이 될 수도 있다는 이야기다. 주최 측도 '2007 우승자'에 대해 예우를 해주는 분위기다. 최경주의 조에 세계랭킹 8위 브랜트 스니데커와 헌터 메이헌(이상 미국) 등 강력한 우승후보들을 배치해 '흥행조'로 편성했다. 28일 새벽 1시39분 1번홀(파4)에서 티오프한다.
타이거 우즈 재단에서 호스트를 맡아 빅 매치로 꼽히지만 월드스타들이 대거 불참한다는 점도 호재다. '디펜딩챔프' 우즈는 지난달 113번째 US오픈 1라운드에서의 손목 부상이 악화돼 다음 달 브리티시오픈까지 잠정 휴업을 선언했다. 당초 출전의사를 밝혔던 'US오픈 챔프' 저스틴 로즈(잉글랜드) 역시 트래블러스챔피언십까지 2주 연속 강행군을 거듭한 뒤 이 대회 직전 휴식에 들어갔다.
김현준 골프전문기자 golfkim@
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