성 전 회장 측 인사는 "(성 전 회장) 일정표에 '4월4일 오후 4시30분 부여 방문'으로 돼 있는데 그보다는 앞서 오후 4시 조금 넘어 선거사무소에 도착했다"며 "성 전 회장은 1시간 넘게 선거사무소에 들러 이 총리를 만났고, 전체적으로는 2시간 정도 부여에 머물다 해지기 전 떠났다"고 말했다고 15일 경향신문이 보도했다.
이는 성 전 회장이 숨지기 전 "지난번 재·보궐선거 때 이 총리의 선거사무소에 가서 한나절 정도 있으면서 이 양반한테 3000만원을 현금으로 주고 왔다"고 주장한 것을 뒷받침하는 내용이다.
이 총리는 이날 국회 대정부질문에 앞서 기자들과 만나 "(2013년 4월4일은) 후보 등록 첫날이였기 때문에 수십명의 기자들과 수많은 분들이 40~50평 남짓한 (부여 선거)사무실에서 저를 기다리고 있었다"면서 "첫날 의미 있는 날이라 인사하고 그런 사실은 있다"고 말했다.
이 총리는 성 전 회장과 독대했느냐는 질문에는 "그건 아니다"며 "기자분들이 저를 첫날 인터뷰하려고 수십명이 오셔서 그건 정황으로 볼 때 맞지 않는 일"이라고 강조했다.
이 총리는 성 전 회장과의 수차례 만남은 인정했지만, 개인적 관계는 아니라고 밝혔다. 그는 "신문을 보니 (성 전 회장과의 만남을) 20여차례로 말씀하시는데, 의원회관이나 밖에서 더러 만난 그런 것이 있다"면서도 "성 전 회장과 같은 국회의원 신분으로 만난 것이다. 순수한 개인적 문제 가지고 얘기할 그런 속내를 털어놓는 관계는 아니었다"고 거듭 주장했다.
조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
전슬기 기자 sgjun@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>