NC 테임즈·롯데 강민호, 홈런 21개로 공동선두
테임즈, 볼넷 늘고 삼진 줄어 완벽
강민호, 체력소모 큰 포수라 눈길
[아시아경제 나석윤 기자] 사직(10일ㆍ대 kt)에서 강민호(29ㆍ롯데)가 20호 홈런으로 불을 지피자 에릭 테임즈(28ㆍNC)는 문학(대 SK)에서 21호포로 맞불을 놨다. 그러자 강민호가 다시 응수했다. 결국 두 선수는 어깨를 맞췄다.
강민호와 테임즈의 홈런왕 경쟁은 스물한 개부터 다시 시작이다. 홈런 개수를 제외하면 공통점이 적어 경쟁이 더 흥미롭다. 강민호는 포수이자 오른손타자, 테임즈는 주로 1루 수비를 맡는 왼손타자다. 적어도 현재까지는 강민호가 토종을, 테임즈가 외국인타자를 대표한다.
강민호가 홈런왕이 되면 1983~1985년 이만수(56ㆍ당시 삼성), 2000년과 2004년 박경완(42ㆍ2000년 현대, 2004년 SK) 이후 포수로는 역대 세 번째 주인공이 된다. 2010년 기록한 자신의 한 시즌 최다 홈런(23개) 경신은 시간문제다. 이 추세라면 올 시즌 홈런만 쉰여섯 개를 칠 수 있다. 무더위가 시작되는 7월 이후가 관건이다.
강민호가 홈런 이상으로 욕심을 내는 부문은 타점이다. 목표는 조인성(40ㆍ한화)이 LG 시절이던 2010년 세운 포수 한 시즌 최다 타점(107개) 기록이다. 강민호는 득점권타율 0.463로 전체 1위다. 여기에 아직 정규리그를 절반도 치르지 않았다. 강민호는 "지난 2년간 주축선수로서 팀이 필요로 할 때 역할을 하지 못해 마음이 무거웠다. 지금의 이 감각으로 시즌 마지막 타석까지 마치고 싶다"고 했다.
올 시즌 테임즈는 장타(41개ㆍ전체 1위) 등 호쾌함에 섬세함을 더했다. 나쁜 공에는 쉽게 방망이를 내지 않는다. 올 시즌 볼넷은 마흔한 개로 야마이코 나바로(27ㆍ삼성), 이병규(31ㆍLGㆍ등번호 7번)와 함께 공동 2위에 올라 있다. 경기당 삼진도 0.66개(58경기 38삼진)로 다른 팀 4번 타자와 비교하면 적은 편이다.
강민호와 테임즈의 대결은 1998년 이승엽(38ㆍ삼성)과 타이론 우즈(45ㆍ당시 OB)의 홈런 경쟁을 떠올리게 한다. 당시 홈런 레이스는 우즈 마흔 두개, 이승엽 서른여덟 개로 끝났다.
나석윤 기자 seokyun1986@asiae.co.kr
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