북한의 지뢰도발로 시작된 남북관계 경색을 풀기위한 남북 고위급 접촉이 이날 오후 3시 판문점에서 재개된다. 이날 접촉에서 남북이 긴장관계를 풀고 대화를 이어갈 경우 지난 21일 외환·금융시장의 가장 큰 변수였던 '북한리스크'가 어느 정도 해소될 것으로 보인다. 기대 이상의 남북합의가 도출될 경우 우리 경제는 대북사업의 활로를 모색할 수 있을 것이라는 전망도 있다. 반면 고위급 접촉에서 입장차를 좁히지 못할 경우 추가적인 충격이 불가피할 전망이다.
정부도 주말 비상체계를 강화했다. 고위급 접촉이 시작되기 전인 22일 오후 3시 기획재정부는 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 긴급 간부회의를 소집해 북한 포격도발 이후 동향을 점검하고 대응방안을 논의했다.
기재부는 이날 회의에서 금융시장과 실물시장 동향과 함께 북한 도발, 중국 불안, 미국 금리인상 등 복합 리스크 발생 가능성을 점검하고 시나리오별 '컨틴전시 플랜(긴급대응지침)'을 논의했다. 또 투자심리 안정을 위해 외국인 투자자, 외신, 신용평가사에 정확한 정보를 신속히 제공하고 시장불안 확산 등 필요한 경우 선제적으로 적기 대응하기로 했다.
10시간에 가까운 남북 간 접촉에서 현재 긴장상황 해소는 물론 이산가족상봉 등 관계개선을 위한 깊은 대화가 진행된 것으로 알려졌다. 이에 따라 23일 오후에 재개되는 접촉에서는 남북 관계를 급반전시킬 합의문이 도출되지 않겠느냐는 기대감도 커지고 있다.
박근혜 정부가 들어선 뒤 악화일로를 걸어온 남북관계가 숨통을 트일 경우, 외환·금융시장의 3대 악재 중 하나로 꼽히는 '북한리스크'는 소멸된다. 또한 박근혜 대통령이 제시한 '통일대박'을 위한 환경이 조성됨에 따라 대북사업 활성화의 계기가 마련될 수 있을 것으로 기대된다. 남북 간 접촉에서는 5·24 조치 해제와 금강산관광 재개 등 굵직한 현안까지 논의하는 것으로 관측된다.
하지만, 남북 간 접촉에서 입장차를 좁히지 못하면 당분간 '북한리스크'는 금융시장의 유령으로 남아있을 가능성이 크다. 남북이 큰 줄기의 합의 없이 향후 대화를 이어갈 경우 군사적 긴장관계는 유지될 것으로 전망되기 때문이다. 이 경우 남북 당국자의 말 한 마디, 전방 부대의 움직임 등에 따라 금융시장이 흔들릴 수 있다. 남북 간 접촉이 결렬되면 최악의 국면을 맞게 돼 경제에 미치는 악영향은 상상을 뛰어 넘어설 수 있다.
세종=조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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