홍용표 통일 "北도 이산가족 생사확인 필요성 동의"

[아시아경제 김동선 기자]홍용표 통일부 장관은 10일 이산가족 생사확인에 대해 "북측도 필요성은 동의하고 있다"고 밝혔다.

홍 장관은 이날 서울경제신문과 현대경제연구원 공동주최로 서울 반얀트리호텔에서 열린 '한반도경제포럼' 특강에서 "이산가족 문제에 대해서도 접촉과정에서 북측 이야기를 들어보면 과거보다는 레토릭(화법)상으로라도 조금이라도 적극적인 이야기를 하고 있다"며 이같이 전했다.

그는 이어 "(북측도) 고령화 문제를 알고 있고 현재 이산상봉 방식의 문제도 알고 있으나, 실제로 합의하고 이행해가는 데는 아직은 조심스러워하고 소극적 태도를 보이고 있다"고 말했다.

또 남측 이산가족 생존자 6만6000여 명 중 3만여명이 생사확인에 동의했다고 밝힌 홍 장관은 "(이산가족 생사확인에 동의한) 3만여명 중 (북측 이산가족과) 만나기를 거북해하는 분들도 있다"며 "서신교환이나 이런 부분에 좀 더 신경을 쓰고 합의를 이뤄낼 필요가 있다"고 덧붙였다.

홍 장관은 우리 정부의 세 차례 당국회담 예비접촉 제의에 북측이 답변하지 않고 있는 것에 대해서는 "남북관계에 북측도 나름 신중하고 속도 조절을 하는 것 아닌가 생각한다"고 평가했다.

홍 장관은 남북 정상회담을 개최할 필요가 있다는 지적에는 "아직 정상회담은 아니라고 생각한다"며 "밑에서 기본적인 대화가 안 되고 있는데 정상회담을 해서 무슨 의미가 있을까라는 생각이 든다"고 말했다.

이어 "필요하다면 정상회담을 해야 하겠으나 그것에 가기 위한 대화 여건을 만들고 성숙시키는 노력이 필요하다"고 덧붙였다.

홍 장관은 민간교류에 대해 "가능하면 확대해가는 방향으로 지원해나갈 것"이라고 밝혔다.　그러나 남북 경협에 대해서는 "우리가 남북관계를 개선하기 위해 (대북) 국제제재를 깨고 갈 수는 없는 상황이다. 현 단계에서 우리가 할 수 있는 교류, 협력을 계속하고 비핵화 수준에 따라 협력 범위를 높여갈 것"이라며 기존 입장을 재확인했다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr