켄코아, 美 우주항공 발사체 회사 M&A ‘순항’…실무협상 돌입

[아시아경제 유현석 기자] 켄코아에어로스페이스 는 미국 우주항공 발사체 회사 인수 실무협상에 돌입했다고 24일 밝혔다.

켄코아는 현재 미국 알라바마주(Alabama) 헌츠빌(Huntsville)에 소재한 발사체 관련 회사들을 인수대상후보로 선정해 법률 검토 및 조건 협의 등 실무협상을 진행중이다.

헌츠빌은 미국 우주군(US Space Force) 사령부가 위치했다. NASA 마셜우주센터, 블루오리진 생산설비 및 ULA(United Lunch Alliance : 록히드마틴과 보잉이 합작설립한 우주발사 서비스회사)가 있어 미국내에서는 우주산업의 메카로 불리는 도시다.

이번 M&A가 성공적으로 완료되면 켄코아는 국내 기업 최초로 미국 우주기업을 인수한 기업으로 기록될 예정이다. 우주항공 업계에 따르면 국제무기거래규정을 엄격하게 적용받는 미국 우주산업 분야에서 외국 기업이 미국 업체를 인수하는 것은 매우 어려운 일이다. 한국 대기업도 미국 우주항공 시장에서 M&A를 시도한 경우가 많았지만 여러 제한 조건들로 인해 실패한 사례가 적지 않다.

켄코아는 이번 M&A를 통해 발사체 사업 부문의 큰 폭의 시너지를 기대하고 있다. 인수대상 회사가 연결회사로 편입되면 인수 시점부터 매출, 영업이익 등 실적이 직접적으로 경영성과에 반영돼 올해 대대적인 실적 향상이 전망된다.

최근 한미 정상회담에서 미사일지침이 전격 폐지되며 켄코아가 진행중인 인·합병에도 긍적적인 요인으로 작용할 것으로 기대된다. 또 M&A를 통한 우주항공 사업 가속화는 물론 발사체 기술 등 시장 경쟁력이 더욱 강화될 전망이다.

회사 관계자는 “미국 우주 발사체 시장의 진입장벽을 상상할 수 없을 정도로 거대한데, 켄코아는 그 시장에 이미 진입해 있고, 시장내 역할을 늘려가는데 엄청난 노력을 쏟아붓고 있다”며 “미국 내 M&A는 이러한 노력의 일환이며, 켄코아의 행보가 한국의 발사체 산업 성장에도 큰 역할을 할 수 있을 것”이라고 말했다.

켄코아는 앞서 2017년 미국 자회사인 Kencoa USA를 인·합병해 회사를 확장한 바 있다. 현재 Kencoa USA는 발사체 사업 및 미국 방산부문 사업 성과를 통해 그룹내 견고한 캐쉬카우 역할을 하고 있다. 또 2020년 아르테미스 프로젝트 발사체인 Boeing SLS관련 사업을 수주해 발사체 사업 부문 성과를 확대하고 있다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr