충남연구원 “인구감소로 줄어든 소비액, 관광객 유치로 상쇄”

충남연구원이 인구감소에 따른 지역경제 위축을 상쇄하는 방안으로, 관광객 중심의 방문자 경제 확대를 제시했다. 감소한 주민 1인당, 방문객 66명을 유치할 때 줄어든 지역 내 소비액을 상쇄할 수 있다는 것이 핵심이다.

11일 충남연구원(한석호 초빙책임연구원·김보람 연구원)에 따르면 2020년~2022년 충남지역 총인구는 연평균 287명 증가한 반면 행정안전부가 발표한 인구감소지역(9개 시·군)에선 같은 기간 연평균 843명이 감소한 것으로 집계된다.

충남연구원 제공

인구감소는 지역 소비액 감소로 이어져 지역경제 위축에 영향을 준다. 가령 주민 1명당 지역 내 소비액은 충남지역 전체 평균 528만원·인구감소지역 평균 450만원으로, 인구가 줄어드는 것과 맞물려 소비액 감소도 불가피하다.

다만 충남연구원은 이 같은 상황을 방문자 경제 확대 등 대체 소비로 상쇄할 수 있다고 분석한다. 인구감소로 줄어든 주민 1명당 지역 내 소비액을 관광객 유치 및 소비액 증가로 상쇄한다는 의미다.

지역 인구감소로 줄어든 지역 내 소비 지출액을 관광객 유치로 대체하려면 감소 인구 1인당 연간 숙박 여행객 15.7명과 당일 여행객 50.6명을 더한 평균 66.3명의 관광객이 필요한 것으로 충남연구원은 판단한다.

또 인구감소지역 9개 시·군은 평균 56.6명(숙박 13.4명·당일 43.2명)의 관광객이 다녀갈 때 상쇄 효과를 기대할 수 있는 것으로 분석했다.

충남연구원 제공

한석호 박사는 “지역마다 인구감소에 따른 소비 대체에 필요한 관광객 수는 다르지만 해마다 점진적으로 증가하는 추세”라며 “이를 고려할 때 지역을 찾는 관광객이 지속해서 감소하는 시·군은 관광 소비 대체 효과를 극대화하기 위한 전략적 정책 마련이 필요하다”고 조언했다.

또 관광객 유치를 위한 방안으로 ▲관광객 유입 및 소비 확대를 위한 기반시설과 특화 콘텐츠 확충 ▲관광객 체류 시간을 늘리기 위한 야간 관광 활성화 전략 구상 ▲재방문 관광 및 관계인구 확대 계획 추진 등 정책 마련을 제안했다.

특히 한석호 박사는 “체류형 관광객은 1인당 소비 효과가 커 방문객 1인당 인구감소 대체 효과를 높이는 데 보다 효과적일 것”이라고 강조했다.

충남=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr