화장실 썼다가 성범죄자 몰린 20대 남성…허위신고 고백에 무혐의 종결

"정신과 진료까지 받았다…누명 벗어서 기뻐"

헬스장 옆 화장실을 이용했다가 성범죄자 누명을 쓴 20대에 대한 경찰의 수사가 무혐의로 종결될 예정이다.

28일 경기 화성동탄경찰서는 강제추행 혐의로 수사해 온 A씨에 대해 무혐의로 판단, 입건 취소키로 했다고 밝혔다.

A씨는 유튜브 채널 '억울한 남자'를 통해 불입건종결(혐의없음) 소식을 알리며 "이루 말할 수 없이 기쁘다"고 했다. 이어 "사건 발생 직후부터 지금까지 잠도 제대로 못 자고 식욕도 없고 심장이 옥죄이며 숨도 막혀와 미칠 것 같았다"며 "참다못해 오늘 정신과 진료까지 받고 왔는데 경찰에게서 이런 연락을 받았다"고 말했다.

앞서 A씨는 지난 23일 오후 5시 10분께 화성시 한 아파트 헬스장 옆 관리사무소 건물 내 여자 화장실에서 50대 여성 B씨가 용변을 보는 모습을 훔쳐보고 성적 행위를 한 혐의를 받아왔다. 자신을 피해자라고 주장한 B씨는 이날 오후 5시 34분께 112에 신고했다.

서울의 한 지하철역 여자화장실 모습. 사진은 기사 중 특정 표현과 무관.

사건을 접수한 화성동탄경찰서 여성청소년과 소속 경찰관 2명은 이튿날인 24일 오전 현장에 출동해 관리사무소 건물 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확인했다. 이후 A씨에게 찾아가 전날 관리사무소 건물 화장실을 이용한 사실이 있는지 등을 물은 뒤 신고 접수 사실을 알렸다. A씨는 "화장실을 이용한 사실은 있지만, 여자 화장실에는 들어간 적이 없다"는 취지로 항변했으나, 경찰은 "CCTV 영상이 있다"고 맞섰다. 이 과정에서 경찰은 A씨에게 "학생이야? 군인이야?", "지금 나이 몇살이야" 등 반말을 해 논란이 일기도 했다.

A씨는 사건 접수 여부 및 수사 진행 상황을 묻기 위해 같은 날 오후 직접 화성동탄경찰서 여성청소년과를 방문했으나, 당시 근무하던 경찰관은 "나는 담당자가 아니다"라는 등의 답을 하며 비협조적인 자세를 취한 것으로 알려졌다. 아울러 A씨를 향해 "떳떳하면 그냥 가만히 있으면 된다"라는 등의 발언도 한 것으로 파악됐다.

해당 사연은 온라인 커뮤니티 등을 통해 확산했고, 누리꾼들은 경찰에 대해 "억울한 청년을 범죄자로 만들려고 하면 안 된다", "무죄추정 원칙은 어디 갔느냐", "범죄자 되는 것도 한순간" 등의 비판을 쏟아냈다. 논란이 커지자 화성동탄경찰서는 홈페이지를 통해 "객관적 증거를 토대로 누구도 억울하지 않게 엄정하게 수사하겠다"는 글을 올렸으나, 비난 여론은 사그라지지 않았다.

[이미지출처=화성동탄경찰서 홈페이지]

그러던 중 B씨는 지난 27일 오후 돌연 화성동탄경찰서를 찾아 "허위신고를 했다"고 자백했다. B씨는 "병원에서 약을 처방받아 복용하고 있는데, 다량을 복용할 경우 없는 얘기를 할 때도 있다"고 털어놨다.

경찰은 B씨 진술의 신빙성을 확인하기 위해 경기남부경찰청 소속 프로파일러 3명을 투입해 피해자 진술 평가를 했다. 프로파일러들은 B씨의 신고에 대해 "실제 없었던 일을 허위로 꾸며낸 것으로 보는 것이 타당하다"며 "다만, 이 신고는 정신과 등 증상과는 관련 없는 것으로 판단된다"는 결과를 내놨다.

경찰은 A씨에 대해 입건 취소를 하고, B씨에 대해서는 무고 혐의로 입건할지 여부를 검토하고 있다. 경찰은 A씨에게 부적절한 언행을 한 경찰관들에 대해 내부 감찰을 진행, 향후 상응하는 처분을 내릴 방침이다. 경찰 관계자는 "경찰관이 피신고인인 A씨에게 부적절한 언행을 한 데 대해 깊이 사과드린다"고 말했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr