[발언대] 해외건설 재도약 이끌 수주전략 네 가지

박선호 해외건설협회장

우리나라 해외건설은 1970년대 오일쇼크, 2008년 금융위기 등 경제 위기 상황마다 돌파구 역할을 했다. 하지만 2015년 이후 저유가에 따른 발주 축소 및 코로나 영향으로 최근 수주액은 300억 달러 내외로 대폭 감소했다. 이는 해외건설 호황기인 2010년 716억 달러의 절반에도 미치지 못하는 수준이다. 진출기업 수는 2015년부터 연평균 5%씩 줄어 지난해에는 319개 사로 감소했다. 근로자 수도 2010년의 60% 수준인 9,200명으로 급감했다.

지금은 글로벌 경제 둔화 우려와 국내 건설경기의 조정 움직임이 맞물려 있는 시기다. 이러한 시점에서 지난달 31일 개최된 대통령 주재 제7차 비상경제민생회의에서 발표된 ‘해외 인프라 수주 활성화 전략’에 대한 해외건설업계의 관심이 고조되고 있다.

글로벌 시장조사기관 IHS 마킷(Markit)에 따르면, 2025년까지 연평균 6%의 성장이 예상되는 세계건설시장과 재정 여건 개선으로 매년 8%의 확대가 전망되는 중동 시장의 사업 기회를 적극 활용해야 한다. 이처럼 ‘골든타임’에 나온 이번 전략이 ‘연간 500억 달러 수주, 해외건설 4대 강국 진입’이라는 정책 목표 달성을 위한 기폭제가 될 것으로 기대된다.

이번 전략의 추진 방향을 간략히 살펴보면, 지역별 맞춤형 수주전략, 원팀 코리아 협력, 민간 역할 강화, 공공 전후방 지원, 수주분야 확대다. 이에 따른 네 가지 전략 중 첫째는 수주 역량 결집이다. 특히 파급효과·규모가 큰 프로젝트 수주를 위한 민관 합동 ‘원팀 코리아’ 전략을 통해 수주 역량을 극대화한다는 계획이다.

둘째는 민간 금융 선순환 체계 구축 및 선진 기업 육성을 통한 민간의 주도적 역할 강화다. 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)의 법정 자본금 한도 상향 등은 금융 경쟁력 제고로 이어질 것이다. 규제 합리화 전략 중 수주 경쟁력 저하 요인으로 꼽히는 근로시간제와 관련한 제도 개편방안 연구 등에서도 전향적인 후속조치가 나오길 기대한다.

셋째는 공공의 전후방 지원 확대다. 특히 예비타당성조사 대상금액을 기존 1000억 원에서 2000억 원으로 대폭 상향하는 점은 공공기관의 디벨로퍼 역할 강화로 이어질 것으로 기대된다. 더불어 미수금, 부당한 현지 제도·관행 등 애로사항 해소를 위한 해외수주협의회 등 실효성 있는 민관 합동 대응 채널 역할이 그 어느 때보다 중요하리라 생각된다.

끝으로 수요가 급증하고 있는 원전·친환경사업 수주 활성화를 위한 전방위적 지원이다. 특히 8월에 출범한 ‘원전수출전략 추진위원회’를 통해 유망 국가별 수주전략을 마련하고, 체코·폴란드 등 원전 발주국에 고위급 외교단을 파견하는 방안이 주목받고 있다.

이번 해외 인프라 수주 활성화 전략에서 정부가 고심한 흔적을 확인할 수 있었으며, 앞으로 민간에서도 정부의 든든한 지원정책을 등에 업고 더욱 활발한 수주 활동을 펼칠 수 있을 것으로 기대된다.

최근 성공적으로 개최된 주요 발주처 초청행사인 글로벌인프라협력콘퍼런스(GICC) 2022에서도 우리 기업의 진출을 강력히 희망하는 수많은 개도국들과의 인프라 협력 의지를 느낄 수 있었다. 또 고유가에 따른 폭발적인 성장이 기대되는 중동 산유국 인프라 시장이 가진 잠재력도 다시 한번 확인할 수 있었다. 지금 우리 해외건설산업은 최상(最上)의 인프라를 전 세계에 수출하고 다시 한번 해외건설의 신화를 창조하기 위해 역량을 모아야 할 때다.

박선호 해외건설협회장